Il termine “senziente” è, al centro di accese polemiche e riflessioni negli ambienti tecnologici, giuridici e politici di tutto il mondo. Di uso comune in filosofia, nel diritto e in bioetica, questa parola ha sempre avuto una connotazione positiva nell’indicare un essere dotato di sensi e sensibilità, quindi capace di provare “sensazioni”. Oltre agli esseri umani, le norme e la giurisprudenza riconoscono (e tutelano) questa caratteristica anche agli animali, definiti “esseri senzienti” e, di conseguenza, con diritto di benessere. L’utilizzo di questo particolare aggettivo con riferimento all’Intelligenza Artificiale (IA), ha sollevato invece diversi interrogativi e perplessità. L’affaire Lemoine A generare la questione, l’ormai ben noto caso dell’ingegnere di Google Blake Lemoine, che ha definito “senziente” il sistema LaMDA (Language Model for Dialogue Applications) su cui lavorava, attribuendogli una percezione e una capacità di esprimere pensieri e sentimenti equivalenti a quelli di un bambino. La pubblicazione su Internet delle conversazioni con LaMDA e la loro condivisione con un rappresentante del Congresso sono costate all’ingegnere una sospensione ufficiale dall’azienda per violazione delle politiche di riservatezza. Ulteriore iniziativa che non ha giovato alla posizione dell’ingegnere americano è stata, infine, la ricerca di un avvo...