Il caso Next: i fatti e le decisioni

Nel 2018 oltre 3.500 addetti alla vendita dei negozi della catena britannica Next (al 77,5% donne) hanno promosso un'azione giudiziale nei confronti del loro datore di lavoro, lamentando di essere discriminati da un punto di vista salariale, in quanto pagati meno dei colleghi adibiti ai magazzini (con una presenza maschile di poco superiore), pur svolgendo attività di pari valore professionale.

Nel 2024 il Tribunale del lavoro di Leeds ha deciso il caso in favore dei ricorrenti, confermando che il lavoro nei negozi fosse di pari valore a quello svolto nei magazzini e che la differenza retributiva lamentata non fosse giustificata, dal momento che l'obiettivo del datore era riconducibile al puro contenimento dei costi.

L'Employment Appeal Tribunal, con la sentenza del 7 settembre 2026, ha parzialmente ribaltato la decisione di primo grado, cambiando la prospettiva del precedente giudice. In particolare, la questione cruciale non era rappresentata dal motivo per cui Next pagasse meno il personale dei negozi, ma dal perché pagasse di più quello dei magazzini. A tal ultimo proposito, il giudice di appello ha ritenuto giustificabili i salari più alti riconosciuti ai lavoratori dei magazzini, valorizzando le peculiari esigenze di reclutamento e fidelizzazione di tale personale (che non riguardano invece il...