Cosa sappiamo davvero sul “debito cognitivo”

Nel giugno 2025 un gruppo di ricercatori coordinato da Nataliya Kosmyna al MIT Media Lab ha pubblicato il preprint Your Brain on ChatGPT: Accumulation of Cognitive Debt when Using an AI Assistant for Essay Writing Task, aggiornato il 31 dicembre dello stesso anno. Lo studio ha coinvolto 54 partecipanti, divisi fra uso di ChatGPT, motore di ricerca e scrittura senza strumenti esterni.

Dopo tre sessioni nelle stesse condizioni, 18 persone hanno partecipato a una quarta sessione con un parziale scambio dei gruppi. I ricercatori hanno combinato elettroencefalografia (EEG), analisi linguistica degli elaborati, valutazioni di insegnanti e interviste. I risultati hanno attirato molta attenzione. Nel compito di scrittura, il gruppo che svolgeva il compito senza alcun supporto esterno mostrava pattern di connettività EEG più ampi e distribuiti, quello che utilizzava il motore di ricerca si collocava in una posizione intermedia, mentre il gruppo che utilizzava ChatGPT mostrava la connettività più debole.

Gli utilizzatori dell’assistente riferivano inoltre un minore senso di “proprietà” dell’elaborato e incontravano maggiori difficoltà nel richiamarne con precisione il contenuto.

Gli autori hanno usato l’espressione cognitive debt per descrivere il possibile costo differito di una riduzione dello sf...