L'evoluzione dei rapporti tra giudicato penale e processo tributario

L'introduzione dell'art. 21-bis D.Lgs. 74/2000, ad opera del D.Lgs. 87/2024, ha inciso profondamente sul tradizionale assetto dei rapporti tra processo penale e giudizio tributario. Nel regime previgente, infatti, il principio di reciproca autonomia dei giudizi, ricavabile dall'art. 20 D.Lgs. 74/2000 e dall'ambito applicativo circoscritto dell'art. 654 c.p.p., consentiva al giudice tributario di procedere ad una autonoma valutazione dei fatti oggetto di contestazione, senza essere vincolato agli esiti del procedimento penale. La nuova disposizione ha invece attribuito efficacia di giudicato alla sentenza penale irrevocabile di assoluzione pronunciata con le formule «perché il fatto non sussiste» o «perché l'imputato non lo ha commesso», purché riferita ai medesimi fatti materiali oggetto del giudizio tributario.

La portata applicativa della novella ha dato origine, sin dalla sua entrata in vigore, ad un significativo contrasto interpretativo all'interno della giurisprudenza di legittimità, sfociato nell'ordinanza interlocutoria n. 5714 del 2025, con la quale la Sezione tributaria della Corte di cassazione ha rimesso la questione alle Sezioni Unite. Secondo un primo orientamento, di carattere estensivo, l'efficacia vincolante del giudicato penale assolutorio si estenderebbe non soltanto al profilo sanziona...