La specifica tipologia contrattuale dei c.d. “contratti di ricerca” riguarda quei contratti di lavoro a tempo determinato finalizzati all'esclusivo svolgimento di specifici progetti di ricerca in ambito Universitario (art. 22 L. 240/2010; art. 14, c. 6-septies, DL 36/2022 conv. in L. 79/2022). Tale tipologia contrattuale ha sostituito gli assegni di ricerca.

È prevista altresì un'ulteriore tipologia di contratti a tempo determinato, relativi alla fase pre-ruolo della carriera accademica, denominati c.d. “incarichi post-doc” (art. 22-bis L. 240/2010; art. 1-bis, c. 1, DL 45/2025 conv. in L.  79/2025).

L'INPS illustra la disciplina dei citati contratti e fornisce le relative indicazioni sugli obblighi contributivi conseguenti alla stipula dei medesimi.

Contratti di ricerca

I contratti di ricerca possono essere stipulati, ai fini dell'esclusivo svolgimento di specifici progetti di ricerca, dalle seguenti istituzioni:

• università;
• enti pubblici di ricerca;
• istituzioni il cui diploma di perfezionamento scientifico è stato riconosciuto equipollente al titolo di dottore di ricerca (art. 74, c. 4, DPR 382/80).

Tali istituzioni disciplinano, con apposito regolamento, le modalità di selezione per il conferimento dei contratti di ricerca attraverso bandi di selezione che contengono informazioni dettagliate sulle specifiche funzioni, sui diritti e i doveri relativi alla posizione e al trattamento economico e previdenziale.

I soggetti che possono concorrere alla selezione sono esclusivamente coloro che sono in possesso del titolo di dottorato di ricerca o di titolo equivalente conseguito all'estero o, per i settori interessati, del titolo di specializzazione di area medica.

I contratti di ricerca hanno durata biennale e possono essere rinnovati una sola volta per ulteriori due anni. Nel caso di progetti di ricerca di carattere nazionale, europeo e internazionale, i contratti di ricerca hanno durata biennale prorogabile fino a un ulteriore anno, in considerazione delle specifiche esigenze sottese agli obiettivi e alla tipologia del progetto. In ogni caso, la durata complessiva dei contratti di ricerca, anche se stipulati con istituzioni differenti, non può essere superiore a 5 anni.

L'importo del singolo contratto di ricerca è stabilito in sede di contrattazione collettiva, in ogni caso in misura non inferiore al trattamento iniziale spettante al ricercatore confermato a tempo definito e non può essere superiore al trattamento iniziale spettante al ricercatore confermato a tempo pieno.

Incarichi post-doc

I contratti a tempo determinato, denominati “incarichi post-doc” sono finanziati in tutto o in parte con fondi interni, o finanziati da soggetti terzi, sia pubblici che privati, sulla base di specifici accordi o convenzioni.

I soggetti abilitati all'attivazione dei contratti post-doc sono gli stessi che possono stipulare i contratti di ricerca.

La stipula di tali contratti è prevista ai fini dello svolgimento di attività di ricerca, nonché di collaborazione alle attività didattiche e di terza missione. Le istituzioni sopra individuate disciplinano, con apposito regolamento, le modalità di selezione per il conferimento degli incarichi post-doc. Il bando di selezione contiene informazioni dettagliate sulle specifiche funzioni, sui diritti e sui doveri relativi alla posizione e sul trattamento economico e previdenziale.

Possono concorrere alle selezioni esclusivamente coloro che sono in possesso del titolo di dottore di ricerca o di titolo equivalente conseguito all'estero o, per i settori interessati, del titolo di specializzazione di area medica.

Gli incarichi post-doc hanno durata almeno annuale e possono essere prorogati fino alla durata complessiva di 3 anni. La durata complessiva dei rapporti in questione con il medesimo soggetto, anche da parte di istituzioni diverse, non può superare i 3 anni, anche non continuativi.

Per l'incarico post-doc è corrisposto un trattamento economico minimo stabilito con decreto del Ministro dell'Università e della ricerca, in misura non inferiore al trattamento iniziale spettante al ricercatore confermato a tempo definito.

Obblighi contributivi

I datori di lavoro che stipulano i contratti di ricerca e i contratti denominati incarichi post-doc sono tenuti all'assolvimento degli obblighi contributivi previsti in termini generali per i lavoratori dipendenti assunti a tempo determinato.

Con specifico riferimento alle Pubbliche Amministrazioni le stesse sono tenute a ottemperare agli obblighi contributivi relativi alle Casse e ai Fondi di riferimento delle medesime ai fini dell'invalidità, della vecchia e ai superstiti (IVS), ad esempio, CPDEL, CTPS, CPS e FPLD, ai Fondi della Gestione pubblica (ex ENPAS o ex INADEL) per l'erogazione del trattamento di fine rapporto (TFR), alla Gestione unitaria delle prestazioni creditizie e sociali e alla Gestione ex ENPDEP, ove iscritte.

Sono, inoltre, tenute al versamento della contribuzione di finanziamento della NASPI nella misura dell'1,61% della retribuzione imponibile ai fini previdenziali (contributo ordinario 1,31%, + contributo integrativo 0,30%).

Infine, le Pubbliche Amministrazioni non sono tenute all'assolvimento degli obblighi contributivi relativi all'assicurazione della maternità e malattia, poiché in relazione a tali eventi la tutela è garantita direttamente dal datore di lavoro.

Fonte: Circ. INPS 11 settembre 2025 n. 125