Con la conversione in legge n. 162/2023 del decreto Sud (DL 124/2023), pubblicata in Gazzetta Ufficiale del 16 novembre 2023 n. 268, si rende operativa, a partire dal 1° gennaio 2024, la Zona economica speciale per il Mezzogiorno, ZES unica, che ricomprende le regioni del Sud Italia: Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sicilia, Sardegna. L'art. 9 DL 124/2023 definisce la ZES unica come “una zona delimitata del territorio dello Stato nella quale l'esercizio di attività economiche e imprenditoriali da parte delle aziende già operative e di quelle che si insedieranno può beneficiare di speciali condizioni in relazione agli investimenti e alle attività di sviluppo d'impresa”. La ZES unica di fatto sostituisce le attuali 8 ZES istituite nei territori del Mezzogiorno. Prima dell'entrata in vigore della ZES unica, le ZES del Mezzogiorno erano (DL 91/2017): ZES Regione Campania; ZES Regione Calabria; ZES Ionica Interregionale nelle regioni Puglia e Basilicata; ZES Adriatica Interregionale nelle regioni Puglia e Molise; ZES Sicilia occidentale; ZES Sicilia orientale; ZES Regione Abruzzo; ZES Regione Sardegna.