Nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 2022, in cui ha esortato a risolvere il problema della dipendenza dell’UE dalle importazioni di materie prime critiche, diversificandone l’approvvigionamento, garantendone la sostenibilità e basandosi su forniture interne, la Presidente Von Der Leyen ha posto l’accento su tre parole chiave:

• transizione: saranno le materie prime critiche ad alimentare la duplice transizione verde e digitale;
• geopolitica: la sola domanda di terre rare sarà quintuplicata entro il 2030, ma attualmente un solo paese detiene quasi la totalità del mercato; per questo sarà importante “collaborare con partner commerciali che condividono i nostri principi”;
• sicurezza nell’approvvigionamento e lavorazione: la sicurezza dell’approvvigionamento è solo un primo passo, perché “la lavorazione di questi metalli è altrettanto critica”. Per questo motivo dovranno essere individuati progetti strategici lungo tutta la catena di approvvigionamento, dall’estrazione alla raffinazione, dalla trasformazione al riciclaggio, ed essere costituite riserve strategiche laddove l’approvvigionamento è a rischio.

A distanza di pochi mesi da quelle parole, il Parlamento europeo ha approvato, il 14 settembre 2023, la proposta di regolamento sulle materie prime critiche (CRMA, “Critical Raw Materials Act